Hello Kitty adalah nama untuk sekelompok karakter lucu yang didesain
oleh sebuah perusahaan Jepang bernama Sanrio. Karakter utama dari merek
ini adalah seekor kucing putih dengan ciri khas pita atau hiasan lainnya
di daun telinga sebelah kiri bernama Kitty White. Kitty White ini
merupakan tokoh yang paling dikenal, sehingga banyak orang mengira kalau
Kitty White adalah Hello Kitty. Awalnya merek ini ditujukan hanya bagi
para anak perempuan, namun seiring waktu, penggemar kucing-kucing lucu
ini juga berdatangan dari pria dan berbagai kalangan usia. Ada sebutan
khusus bagi para penggemar dan kolektor merek ini, yaitu Kitty-ra. Pada
tahun 2004, merek ini menembus pasar di lebih dari 60 negara dan menjadi
sebuah subkultur yang mewakili budaya Jepang.
Sejarah Hello Kitty
Merek ini diciptakan oleh desainer Jepang dari Sanrio yang bernama
Shimizu Ikuko pada tahun 1974. Bulan Maret 1975 adalah saat pertama
produk ini diperkenalkan dan pasarkan. Barang yang pertama kali
dipasarkan berupa dompet kecil yang disebut Puchi Purse seharga 240 yen.
Karakter kucing dalam produk ini awalnya tidak memiliki nama, dan
orang-orang mengenalnya sebagai kucing yang tak bernama. Kemudian
perusahaan ini memberi nama “Kitty” yang diambil dari nama kucing
berbulu putih dalam cerita Alice di Negeri Kaca oleh Lewis Caroll. Lalu
nama “White” baru ditambahkan di kemudian hari. Kitty selalu digambarkan
sedang duduk dan baru pada tahun 1977 ia digambarkan berdiri. Selain
dompet, produk lain yang cukup terkenal dari merek ini adalah tas,
boneka, baju, jam tangan, kaos, jaket gambar Hello Kitty. Mariah Carey,
Paris Hilton, Cameron Diaz, Ricky Martin adalah beberapa artis Hollywood
yang pernah terlihat menggunakan produk yang berasal dari Jepang ini.